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    阳光照在紫禁城的琉璃瓦上，反射出刺眼的光芒。但文华殿内的气氛，却比外面的冰雪还要冷上几分。

    朱由检端坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉扳指。他的目光平静，看不出喜怒，但大殿里的每一个人都能感觉到，一股无形的压力正从那个年轻的皇帝身上散发出来。

    殿下，跪着两个人。

    一个是兵部尚书王承胤，另一个是陕西巡抚陈奇瑜。

    两人皆身穿囚服，头发蓬乱，早已没了往日的高官威仪。王承胤浑身发抖，头磕在地上，不敢抬起。陈奇瑜虽然也跪着，但背挺得笔直，眼神里还带着一丝侥幸和不服。

    在他们身后，站着锦衣卫指挥使骆养性。他手按绣春刀，面无表情，像一尊杀神。

    文官队列的最前方，首辅周延儒微微垂着眼帘，看似恭顺，实则心思急转。

    “王承胤，”朱由检终于开口，声音不大，却清晰地传遍大殿，“朕问你，拨往陕西的五十万两军饷，为何到了潼关，只剩十万？”

    王承胤身子一颤，带着哭腔喊道：“陛下！臣……臣也是被下面的人蒙蔽啊！那些押运官层层克扣，臣真的不知情！臣对天发誓，绝未私吞一分一毫！”

    “不知情？”朱由检冷笑一声，随手将一本账册扔了下去，“那你看看这个。这是李自成从押运官家里搜出的密账。上面记得清清楚楚，‘送周府二十万，送王府十万，其余打点各部’。这‘王府’，指的就是你王承胤吧？这‘周府’，又是谁？”

    大殿内一片死寂。

    所有人的目光，都不自觉地飘向了周延儒。

    周延儒心头猛地一跳，但脸上依旧保持着镇定。他上前一步，躬身道：“陛下，此账册来历不明，极有可能是李自成为了邀功，或是为了报复朝廷，故意伪造的。王尚书乃朝廷重臣，怎会做出这等通敌之事？还请陛下明察，莫要中了奸人的离间计。”

    他说得冠冕堂皇，字字句句都在为同僚开脱，实则是在试探皇帝的底线，也是在保护自己。

    朱由检看着周延儒，眼神深邃。

    “周爱卿说得有理。证据确实需要确凿。”朱由检缓缓说道，“不过，朕这里还有一样东西，不知周爱卿认不认得。”

    说着，朱由检从袖中掏出一块布片，扔在周延儒面前。

    那是一块精致的丝绸，上面绣着独特的云纹。

    周延儒低头一看，脸色瞬间变了。

    这是江南织造局特供的“云锦”，每年产量极少，只供给皇室和几位顶尖阁老。普通官员，根本用不起，更没资格用。

    “这块布，是在截杀李自成粮道的‘土匪’身上搜出来的。”朱由检语气平淡，却字字如刀，“那些‘土匪’穿着这种衣服，拿着官军的制式兵器，打着官军的旗号。周爱卿，你告诉朕，普通的流寇，哪来的这种布料？哪来的这种兵器？”

    周延儒的额头渗出了冷汗。

    他没想到，李自成不仅活了下来，还把证据带回了京城。更没想到，皇帝竟然早就掌握了这一切，却一直不动声色，直到今天才当众发难。

    “陛下……”周延儒声音有些发颤，“这……这或许是流寇抢了官家的东西……臣……臣真的不知情啊！”

    “不知情？”朱由检猛地站起身，大步走下丹陛，“断朕的粮道，害朕的将士，勾结流寇，残害忠良！这就是你所谓的不知情？周延儒，你身为内阁首辅，不思报国，反而结党营私，祸乱朝纲！你当朕是瞎子，还是傻子？”

    这一声怒吼，如同惊雷炸响。

    满朝文武吓得纷纷跪下，大气都不敢出。

    周延儒双腿一软，也跪倒在地，脸色惨白如纸。

    “陛下饶命！臣……臣知错了！臣是一时糊涂！求陛下看在臣多年侍奉的份上，饶臣一死！”周延儒拼命磕头，额头很快就磕出了血。

    朱由检冷冷地看着他，眼中没有一丝怜悯。
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