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    一艘小艇放下水，向岸边驶来。

    艇首，站着身穿特区陆军大校礼服的李鸿章。在他身后，是几名荷枪实弹的士兵。

    林薇薇的命令很明确：李鸿章带队登岸，直赴琉球王宫交涉。特区对琉球的政策是“拉”，但要拉得有分量、有威慑。

    小艇速度很快，不到一刻钟便靠上码头。

    李鸿章踏着石阶上岸，一眼便看到那群手持火绳枪的浪人，以及站在最前头、一脸傲慢的宫本。

    法国军舰的舰长缩在船舷边，紧张得大气都不敢喘：但愿这些人不是冲我来的。

    李鸿章看都没看那艘法国军舰一眼。他径直走到宫本面前，上下打量了一番这个一身和服、腰挎双刀的日本代表，用流利但刻意带着居高临下意味的汉语问道：

    “我是中国香江特区陆军大校，奉命联络琉球国王。你是什么人，为何挡我去路？”

    宫本愣了一下。

    他是萨摩藩派驻琉球的代表，这些年早已习惯了对琉球人颐指气使，对偶尔到访的清国官员也应付自如。那些清国官员总是客客气气，拱手寒暄，临走还会塞上一锭银锭，拜托他“多多关照”。

    可眼前这位……

    宫本的傲慢很快压过了那一瞬间的迟疑。他挺起胸膛，努力摆出“此地负责人”的派头，用生硬的汉语回道：

    “我是萨摩藩‘藩奉行所’代表宫本。这里的一切由我负责。如果想拜见国王尚育，必须先经过我们批准——”

    “啪！”

    话没说完，一记响亮的耳光狠狠扇在他左脸上。

    李鸿章甩了甩发麻的手掌，轻蔑地看着原地转了一圈、眼冒金星的宫本，声音冷得像淬过火：

    “哪来的跳梁小丑？我乃中华上邦，琉球主国。见一见下邦国王，还需要你批准？你算哪根葱？”

    宫本捂着脸，脑子里嗡嗡作响。

    这是什么唱本？不是应该客客气气、拱手寒暄吗？不是应该奉上银锭请他通融吗？这位怎么上来就赏了一个火辣辣的大嘴巴？

    他下意识地回头，想寻求身后那些浪人的支持。

    然后他看到了这辈子最难忘的一幕——

    那些刚才还耀武扬威、举着火绳枪与法国人对峙的日本浪人，此刻齐刷刷扔掉了手中的武器，五体投地跪伏在码头上，额头死死抵着地面，大气都不敢出。

    旁边的琉球士兵也跪了一地，齐声高喊：

    “拜见上国将军！”

    宫本的腿一软，也跟着跪了下去。

    就在这时，远处传来急促的脚步声。
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