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    因天津卫与芦台盐场相隔不过百里，水路陆路皆通畅，三日后，首批十万斤芦台精盐便顺着海河运抵天津卫码头。

    刘老三早已带着二十多位分销商在码头等候，这些分销商多是天津卫本地的小商贩，有走街串巷的货郎，有镇上杂货铺的掌柜，还有城郊集市的摊贩，个个都揣着干劲——他们早就跟刘老三签下分销协议，盼着靠这新盐赚一笔。

    “都把家伙什备好！”刘老三站在盐船旁，声音洪亮地指挥着，“按之前分好的区域来，城东、城南归张二、李五你们负责，城西、城北交给王掌柜、赵伙计，记住了，每斤盐就卖十五文，谁敢多要一文钱，我立马取消他的分销权！”

    众分销商连连应下，七手八脚地将盐袋搬上各自的马车、扁担，盐袋上“芦台官盐”的字样在阳光下格外醒目，雪白的盐粒透过布袋缝隙隐约可见，引得路过的百姓频频侧目。

    刘老三自己则带着两马车盐，直奔他在码头旁的杂货铺。

    刚把盐袋卸在铺前的空地上，拆开一袋露出精盐，就有路过的百姓围了上来。

    “刘掌柜，这是啥盐啊？咋这么白？”一个提着菜篮子的大娘凑上前，伸手想摸又有些犹豫——她这辈子见过的盐，不是灰扑扑的粗盐，就是混着沙粒的“杂盐”，从未见过这般雪白细腻、像细雪一样的盐。

    “这是芦台盐场的新盐，咱天津卫刚上的！”刘老三笑着拿起一把盐，递到百姓面前，“大家瞅瞅，这盐一点杂质都没有，炒菜炖汤只要放一点就鲜得很！”

    他一边说，一边竖起旁边的木牌，上面用红漆写着“芦台精盐，每斤十五文”。

    这话一出，围观的百姓瞬间炸开了锅，脸上满是难以置信。

    “啥？十五文一斤？”一个中年汉子瞪大了眼睛，连连摆手，“刘掌柜，你别开玩笑了！前阵子我在城南买的‘细盐’，里面掺着半袋子沙子，还要三十文一斤，你这盐看着比那好十倍，咋可能只要十五文？”

    旁边的百姓也纷纷附和，有人拿起盐凑到鼻尖闻了闻，有人用手指捻了捻，看着那纯净的盐粒，却没一个人敢掏钱。

    要知道，以往天津卫的盐商卖盐，向来是“缺斤短两、掺沙加泥”的做派。

    去年冬天，有盐商把盐和沙土按三比七的比例混合，卖到二十五文一斤，百姓买回家得先用水淘洗，煮菜时得放一大勺才够味，不少人因此闹了肚子。

    还有些小盐贩，趁着盐荒抬高价格，把劣质盐卖到五十文一斤，百姓们敢怒不敢言，久而久之，对“便宜好盐”早就没了信任——在他们看来，盐商突然变得“良心”，要么是盐有问题，要么是藏着更大的猫腻。

    刘老三见百姓们迟迟不肯下手，心里早有准备。他清了清嗓子，提高声音说道：“大伙儿别担心，这盐之所以又好又便宜，不是我刘老三心善，也不是盐商突然改了性子，全是托了胖殿下和太孙殿下的福！”

    百姓们顿时安静下来，好奇地看着他。

    刘老三继续说道：“两位殿下为了让咱老百姓能吃上干净盐、平价盐，在芦台盐场花了大心思！他们让人改了煮盐的老法子，用日晒的方式产盐，既省了柴火，又出盐快，成本降下来了，盐价自然就低了。”
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